Angela Merkel über Kanzlerschaft und Ruhestand: »Jetzt bin ich frei« (2024)

Nach dem langen Gespräch mit SPIEGEL-Journalisten Alexander Osang hat sich Ex-Bundeskanzlerin Angela Merkel zum zweiten Mal nach Ende ihrer Kanzlerschaft ausführlich zu ihrem Leben als Spitzenpolitikerin geäußert. In einem Interview mit dem »Redaktionsnetzwerk Deutschland« (RND) sprach sie über die Prägung ihrer ostdeutschen Herkunft, über Stressmomente und persönlichen Verzicht im Beruf und das Nachlassen ihres Einflusses am Ende ihrer Amtszeit bei den Gesprächen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin. Sie verteidigte zudem ihre damalige Haltung zu Nord Stream 2.

Merkel sagte, sie habe sich erst während der letzten Phase ihrer Kanzlerschaft klar für Ostdeutschland positioniert, weil sie als Ostdeutsche selbst keine »Verletzlichkeit« habe zeigen wollen. »Man hätte mir vielleicht Befangenheit vorgeworfen. Ich war Kanzlerin aller Deutschen, natürlich die ostdeutsche Kanzlerin aller Deutschen, und habe mich dabei um ein hohes Maß an Sachlichkeit bemüht«, sagte Merkel dem RND.

Bei ihrer letzten Rede als Kanzlerin zum Tag der Deutschen Einheit hatte Merkel selbst erlebte westdeutsche Überheblichkeit geschildert, doch sie hätte noch weitergehen können: »Ich hätte zum Beispiel auch die ›Zonenwachtel‹ noch zitieren können, mit der ich mal tituliert wurde.« Sie habe aber diese Rede in dem Wissen gehalten, dass sie das Amt bald verlassen werde. »Denn ich habe damit eine Verletzlichkeit gezeigt. Vorher hatte ich sicher die Sorge, mich damit angreifbar zu machen«. Das Amt erfordere, dass man kein Mitleid oder besondere biografische Erfahrungen thematisiere. Sie verwies außerdem darauf, dass sie »eine der letzten Helmut-Kohl-Schülerinnen« sei und zitierte ihn mit dessen Worten: »Entscheidend ist, was hinten rauskommt.« Sie selbst fügte hinzu: »Und nicht so sehr, was man an Betroffenheit zum Ausdruck bringt.«

Am stressigsten sei die Zeit der sogenannten »Flüchtlingskrise« gewesen: »2015/2016 war es eine extrem anstrengende Zeit, in der ich aber innerlich sehr gefestigt war«, sagte Merkel. Damals habe sie im Einklang mit den christlichen Werten der CDU und dem Grundgesetz gehandelt: »Mein Handeln 2015 entsprach aus meiner Sicht dem C meiner Partei und Artikel 1 des Grundgesetzes.«

Die Auseinandersetzung um ihre Entscheidung für die Aufnahme von Flüchtlingen sei es wert gewesen. »Das war aber sicherlich die emotionalste Phase meiner Kanzlerschaft«, erklärte Merkel. Trotz der erheblichen öffentlichen und unionsinternen Auseinandersetzungen in dieser Zeit erklärte Merkel rückblickend: »Das sehe ich überhaupt nicht als Tiefpunkt. Da hat mich mancher Konflikt um Corona mehr mitgenommen.«

Die Kritik, dass die Pipeline die Ukraine einem höheren Invasionsrisiko durch Russland ausgesetzt habe, wies Merkel zurück. »Die damalige These lautete: Wenn Nord Stream 2 in Betrieb ist, wird Putin durch die Ukraine kein Gas mehr liefern oder sie sogar angreifen.« Der Westen habe jedoch dafür gesorgt, dass durch die Ukraine trotzdem Gas geliefert wurde und sie so weiter Transitgebühren erhalten habe. Putin habe dann die Ukraine am vergangenen 24. Februar angegriffen, obwohl durch Nord Stream 2 noch kein einziger Kubikmeter Gas geflossen war. »In diesem Sinne war Gas keine Waffe«, sagte Merkel.

Die Ex-Kanzlerin verteidigte ihre Haltung und verwies auf die damals schon hohen Energiepreise durch Förderung der erneuerbaren Energien, den Atomausstieg und den Beginn des Kohleausstiegs. »Die deutsche Wirtschaft hatte sich damals für den leitungsgebundenen Gastransport aus Russland entschieden, weil das ökonomisch billiger war als Flüssiggas aus Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten und später auch aus den USA.« Politisch sei es darum gegangen, ob anstelle russischen Gases das erheblich teurere und ökologisch umstrittene Flüssiggas »gegen den Wunsch der Wirtschaft, gegen die industrielle Stärke Deutschlands« gekauft werde.

Sie schloss daher nicht aus, dass Putin mit seinem Angriffskrieg möglicherweise bis zu ihrem Ausscheiden aus dem Amt gewartet haben könnte. »Mein Ausscheiden kann ein Beitrag gewesen sein wie zum Beispiel auch die Wahl in Frankreich, der Abzug der Truppen aus Afghanistan und das Stocken der Umsetzung des Minsker Abkommens«, sagte Merkel.